ウエスタン・エレクトリックのマグネチック方式最後を飾る業務用のドライバーである。一般に3Aホーンをつけて使用される。そのためオリジナルの音を聴くためには、3Aホーンが必要となる。3Aホーンで聴いたときに初めて真価が発揮される、というか549W/551は、この時代の専用ホーン群を使用することを前提に設計されている。551のトーンは、蓄音器のもつ絶妙のプレゼンスを彷彿させる。549Wも同じ音だが、551のほうがインピーダンスが高めで音量が大きく改良されている。日本には549Wの防水仕様がたくさん入っているが551は少ない。銘記と言われる蓄音器の音の世界に近いものがある。この551以降ウエスタンのドライバーは、有名な555に引き継がれるが、555ドライバーの音はこの551のトーン・ポリシーを受け継いでいる。すなわち血脈の音である。生、原音のプレゼンスを求めた蓄音器、それを目指した551、その血を受け継ぐ555ドライバーと世代が変わってもその求めるところは変わらない。技術革新という意味では、この551と555の間には飛躍的なものがある。そして近代ハイファイの原点であり到達点となるの594Aドライバーに引き継がれる。555と594Aの世界は全く異なるが、いずれもが到達点であり双璧である。蓄音器、551、555、594Aと聴いてみると人類の音楽芸術と音響技術の歴史的変遷と融合を理解できる。